Исследование фокусируется на явном разрыве между американской мечтой и реальностью жизни чернокожих людей, как видно из их истории в Америке как до, так и после свободы. Книга Тони Моррисон «Возлюбленные», получившая Пулитцеровскую премию, пробуждает в американской истории призрак рабства, о котором давно забыли. Это означает, что границы американской мечты, свободы и стремления к счастью, как первоначально было заявлено в Декларации независимости, являются частью тьмы. В эту формулировку не входит идеал проявления любви ко всем людям, то есть поддержки и подтверждения их существования как ради них самих, так и ради справедливого общества. Роман Моррисона фокусируется на проблемах любви, как предполагает исследование. Решение Моррисон сосредоточить свое расследование любви на практически забытом историческом событии — убийстве Маргаритой Гарнер своих детей, чтобы предотвратить их возвращение в рабство, — одна из загадок романа. Маргарет Гарнер стала источником вдохновения для создания повествования главной героини Сете.